Pred svojou návštevou zoologickej záhrady alebo safari parku sa ponorte do sveta úžasných tvorov, ktorých jedinečné vlastnosti vás ihneď upútajú: od nenápadného sumateranského tigra cez majestátne kondory až po vytrvalé korytnačky púštne – každý z týchto tvorov skrýva unikátne prekvapenia, ktoré stoja za to objaviť.
Juhoafrický biely nosorožec
Tento mohutný spoločník, posledná veľká bylinožravá sila po slonoch, žije väčšinou vo väčších skupinách – samci však preferujú samotu a značkujú si teritórium výkalmi. Fascinujúci je ich široký, štvorcový čumák, ktorý si roky krivia bahennými kúpeľmi. Tento jednoduchý trik slúži na vychladenie tela a ochranu proti parazitom.
Sumateranský tiger
Malý, ale o to nebezpečnejší – sumateranský tiger je adaptovaný pre temné lesy domoviny v Indonézii. Má schopnosť ticho sa priblížiť k koristi a zaskočiť ju útokom. Na krátke vzdialenosti dokáže siahať až na rýchlosť 65 km/h, čo ho robí senzačným lovcom v džungli.
Púšna korytnačka
Žijúca v extrémnych podmienkach USA a Mexika, púštna korytnačka vyvŕta hlboký tunel, ktorý jej poskytuje úkryt pred horúčavami – niekedy až 9 metrov dlhý. Zachytáva dažďovú vodu v prírodných jamách a dokáže prežiť až rok bez nového zdroja vody, pretože ju uchováva vo svojom močovom mechúri. Samci navyše občas zvádzajú súboje, počas ktorých sa prevracajú navzájom čiapkami – úžasné správanie pre obranu sociálnych hraníc.
Plavutník vtáčí – platypus
Jeden z najzvláštnejších cicavcov sveta, vyzerá ako koláž rôznych tvorov – muška od kačky, telo bobra a chvost vydry. Samec je vybavený jedovatými ostňami na zadných nohách – jed je dostatočne silný, aby spôsobil silné bolesti ľuďom. Voda je jeho kráľovstvom – loví so zatvorenými očami a nosom, no s vysoko citlivou papuľou, ktorá rozpozná korisť.
Przewalského kôň
Považovaný za posledného skutočne divokého koňa, v minulosti takmer vyhynul. Vďaka reintrodukcii je dnes opäť späť na stepiach Ázie a troch tímoch – dominujú mu silné rodinné svorky pod vedením samcov. Genetické štúdie dávajú do otázky, či nejde skôr o návrat divokých potomkov domestikovaných koní, čím otvára diskusie o definícii divokosti.
Kalifornský kondor
Impozantný bezstavovec Severnej Ameriky s rozpätím krídel takmer 3 metre. Pohybuje sa v nadmorských výškach až do 4 600 m a prežíva na mŕtvych zvieratách – svojimi výletmi prekračuje hranice medzi štátmi a krajinami. Populácia sa zotavila vďaka podpornému chovu, ale stále ide o kriticky ohrozený druh s pomalým rozmnožovaním a potrebou ochrany.
Deer Père David
Netradičný druh parožnatého žije v bahnách a povodňových oblastiach, pričom sa vyznačuje prednými parožiami rovnako dlhými ako zadné. Jeho domovom boli kedysi záplavové oblasti v Číne – zanikol tam, ale vďaka zachovaniu v zajatí v Európe sa mu podarilo obnoviť druh a vrátiť sa späť domov v roku 1985.
Okapi – lesný žiraf
Týmito názvami právom oplýva zvedavý tvor s pruhovanými zadnými nohami ako zebra a telom srnky. Je najbližším príbuzným žirafy, žije v hustých dažďových pralesoch Konžskej republiky. Dlhý jazyk používa ako šikovný nástroj na strhávanie listov. Okrem rastlinnej potravy konzumuje bahno pre minerály a má štvorčlenný žalúdok – podivuhodná ukážka evolučnej adaptácie.
Axolotl (Ambystoma mexicanum)
Tento jedinečný mexický mlok si zachová detskú podobu po celý život – fenomén nazývaný neotenia. No jeho skutočný zázrak spočíva v schopnosti regenerovať celé končatiny, srdce, časti mozgu a miechy . Vedci skúmajú jeho regeneračné schopnosti v nádeji, že pomôžu vyvinúť metódy regenerácie ľudských tkanív.
Mantis shrimp (stomatopody)
Tento malý morsky predátor má najsilnejší úder v kráľovstve zvierat – jeho „kladivová“ končatina sa pohybuje rýchlosťou až okolo 80 km/h (50 mph), dokáže rozbiť schránky ulitníkov a dokonca rozbiť akváriové sklo . Mimo to majú neskutočne zložitý zrak – až 16 fotoreceptorov, vnímajú UV a polarizované svetlo
Arktická líška (Vulpes lagopus)
Tento malý líškoh drsných polárnych oblastí si zachováva hustý kožuch, ktorý mu umožňuje prežiť teploty až –70 °C . Na zimu mu podsada zmení farbu na bielu, aby sa lepšie maskoval v snehovej krajine, čo z neho robí majstra maskovania .
Honey badger (Mellivora capensis)
Bezohľadný kožušinár afrických saván je preslávený neohrozenosťou – zdokumentované je, že napadne hada, hyenu, ba i leva. Bez hrozby uhryznutia a odvážne si opečuje med – po ktorom dostal svoj názov . Patrí k druhom, ktoré sa neboja najväčších predátorov.
Žirafa (Giraffa camelopardalis)
Žirafa, najvyšší suchozemský živočích, disponuje jazykom až 45 cm dlhej, tmavú farbou zabezpečujúcou ochranu pred spálením slnkom . Z rozprávania vieme, že mláďatá sa musia naučiť stáť hneď po narodení – matka ich často nešetrne kopne, aby rýchlejší postavili a boli pripravené na predátorov.
