iNSTRID

Ľudia sa od nepamäti usilovali o to, aby si zjednodušili prácu. Najprv vynašli jednoduché nástroje a využili silu zvierat, neskôr vytvorili jednoduché až komplikované stroje. Týmto spôsobom sme sa dopracovali k robotom, ktoré sú súčasťou rôznych odvetví.

Industriálne roboty sú skvelé na prácu v továrňach, kde sa vyžaduje obrovská precíznosť, na iné využitia stále neboli pripravené. To sa zmenilo až príchodom umelej inteligencie, vďaka čomu sa technológia priblížila o kúsok bližšie k ľudom.

Stroje, ktoré sa podobajú na ľudí a dokážu s nami komunikovať, by mohli byť kľúčové pre úlohy vyžadujúce ľudský kontakt. V súčasnosti im však stále chýba jeden prvok, bez ktorého mnohí odmietnu pomoc od takéhoto stroja – vyjadrovanie emócií skrz mimiku tváre.

Vedecký tím z Tokijskej univerzity v Japonsku nedávno zverejnil svoju štúdiu, v ktorej opísali, ako vytvorili robotickú tvár s „ľudskou kožou“. Tá vyzerá na prvý pohľad desivo, výsledky ich prácu môžu pomôcť v rôznych odvetviach, nielen v robotike.

Dôležitá je sterilita

„V tejto štúdii sa nám podarilo do určitej miery replikovať ľudský vzhľad vytvorením tváre s rovnakým povrchovým materiálom a štruktúrou ako u ľudí,“ uviedol profesor Tokijskej univerzity a vedúci tímu výskumníkov Shoji Takeuchi v tlačovej správe.

Pri svojom výskume sa inšpirovali prirodzenou štruktúrou väzov ľudskej kože. Pomocou kolagénového gélu vytvorili takzvané „kotvy“, pričom tento gél nanášali do malých otvorov v tvare písmena V na povrchu robota, vďaka čomu dokázali kožu odolnejšie upevniť.

"Prirodzená pružnosť kože a silný spôsob priľnavosti znamenajú, že koža sa môže pohybovať spolu s mechanickými komponentmi robota bez toho, aby sa odtrhla alebo odlúpila,“ vysvetlil vedúci tímu Takeuchi a dodal, že tento proces je veľmi náročný.

Neskôr opísal svoju skúsenosť: „Manipulácia s mäkkými, vlhkými biologickými tkanivami počas procesu vývoja je oveľa ťažšia, ako by si ľudia mimo tejto oblasti mohli myslieť. Ak sa napríklad nedodrží sterilita, môžu sa do tkaniva dostať baktérie a tkanivo odumrie."

Priestor na zlepšenie

Vedecký tím za touto štúdiou sa domnieva, že výsledky z nej by mohli robotom priniesť rad nových schopností – zvýšená mobilita, zabudované snímacie schopnosti, čoraz realistickejší vzhľad. Potenciál vidia aj v oblastiach lekárskeho výskumu.

Zaujímavá je myšlienka orgánu na čipe, ktorá však nie je nová. Doteraz našla využitie napríklad pri vývoji a testovaní nových liečiv. Tvár na čipe by mohla pomôcť pri výskume starnutia pokožky, kozmetiky, chirurgických zákrokov, plastickej chirurgie.

Moderné zdravotníctvo sa nezaobíde bez moderných technológií. Zdroj: unsplash.com/@nci

Avšak tomu bude predchádzať ďalší výskum. Takeuchi už teraz vidí, čomu by sa mohli venovať v ďalšej fáze výskumu: „Samoregenerácia je veľká vec – niektoré materiály na chemickej báze sa dokážu samoregenerovať, ale potrebujú spúšťače, ako je teplo, tlak alebo iné signály.“

Nové výzvy identifikovali aj v potrebe vloženia povrchových vrások a hrubšej pokožky, aby dosiahli prirodzenejší vzhľad tváre. Zamerať sa chcú aj vytvorenie výrazov, ktoré by boli podobné ľudským. Dosiahnuť to chcú zabudovaním aktuátorov alebo svalov do robota.

Nie sú jediní na trhu

Nejde však o ich prvý výskum v tejto oblasti. Portál New Scientist informuje o štúdii z roku 2022, v ktorej sa pokúsili vytvoriť prirodzene vyzerajúci robotický prst. Aj v tomto prípade na to použili zmes kolagénu a buniek ľudskej kože, čím vytvorili vrstvy.

Ich pokus bol úspešný, keďže palec sa dokázal ohýbať, pričom sa na ňom vytvárali vrásky ako na normálnom ľudskom palci. „Je to oveľa realistickejšie ako silikón,“ zhodnotil vtedy Takeuchi. Lenže onedlho ich prst vyschol, pretože nemal cievy, ktoré by dodávali vlhkosť.

Avšak nie sú jediní, ktorí sa pokúšajú vytvoriť robotov, ktorý sa podobajú ľudom. Robot Ameca je často považovaný za „najpokročilejšieho humanoidného robota na svete“, keďže využíva umelú inteligenciu, aby sa rozprávala s ľuďmi a primerane reagovala, uvádza CNN.

Prirodzene však pôsobí najmä kvôli jej očiam. „Oči sú oknom do duše. Podľa očného kontaktu čítame emócie druhých,“ zhodnotil Will Jackson, zakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti Engineered Arts. Hovorí, že jej oči poskytujú „najväčšiu vyjadrovaciu schopnosť“.

Okrem toho však dokáže realisticky napodobňovať ľudské výrazy tváre, ako aj čiastočne replikovať aj gestiku človeka. Robot je modulárny, čo spoločnosti umožňuje ho vylepšovať tým, že vymenia niektoré jeho časti, o čom sme vás informovali v predchádzajúcom článku.

Tím holandských vedcov z Inštitútu Maxa Plancka sa zaoberal otázkou, čo u ľudí ovplyvňuje lateralitu (dominanciu alebo preferenciu jednej strany). Skúmali genetické mutácie z genómov viac ako 350-tisíc ľudí a chceli nájsť stopy dokazujúce, že určité aspekty DNA ovplyvňujú, ktorú ruku uprednostňujeme pri základných úkonoch, píše portál smithsonianmag.com odvolávajúci sa na odborný magazín nature.com.

Zistili, že to, ktorá ruka je dominantná, ovplyvňujú tubulíny – proteíny, ktoré vytvárajú vnútornú kostru buniek. Podľa Wikipédie je tubulín „dimérny proteín, skladajúci sa z dvoch podjednotiek – alfa-tubulínu a beta-tubulínu. Je predovšetkým základnou zložkou mikrotubulov a tieto tvoria dôležitú súčasť cytoskeletu eukaryotických buniek.“

V rôznych kútoch sveta sa percentá ľavákov líšia

Autori štúdie vysvetľujú, že v embryonálnom štádiu vývoja človeka sa ľavá a pravá strana mozgu zapájajú odlišne. Tieto rozdiely následne vedú k tomu, že ľudia majú v priebehu svojho vývoja špecifické preferencie – napríklad ku ktorej strane sa nakláňajú, keď sa objímajú, na ktorej strane úst majú tendenciu žuť a ktorou rukou držia ceruzku alebo pero.

Ľavá ruka je dominantná iba u 10 percent svetovej populácie, avšak skutočný počet ľavorukých sa môže v rôznych regiónoch sveta pohybuje 2 do 14 percent. Vedci predpokladajú, že rozdiely odrážajú vynucovanie používania pravej ruky v niektorých kultúrach, aj u nás bolo v minulosti bežné „preučovanie ľavákov.“

Predchádzajúca štúdia, ktorú vykonali pred štyrmi rokmi, spojila ľavorukosť so 48 génovými mutáciami. Väčšina z nich sa nachádzala v oblastiach DNA, ktoré neobsahujú gény pre tvorbu proteínov, ale môžu mať regulačné funkcie a podieľať sa na riadení génovej expresie. Podľa vedcov išlo o úseky, ktoré môžu riadiť gény súvisiace s tubulínmi.

Tubulíny sú dlhé trubicovité vlákna, ktoré riadia tvar a pohyby buniek. V novej štúdii genetík a tiež neurológ Clyde Francks uvádza, že mikrotubuly zrejme ovplyvňujú, ktorá ruka je dominantná, pretože tvoria riasinky – vláskom podobné objekty v bunkovej membráne, ktoré počas vývoja človeka usmerňujú tok tekutín.

Výsledky štúdie

Francks so svojim tímom dôkladne skúmal genetické údaje 313 271 pravákov a 38 043 ľavákov z britskej Biobanky. Aby sa predišlo skresleniu genetickej asociácie, definovali štyri samostatné, geneticky homogénne skupiny jedincov, a to s ázijskými predkami, černošskými predkami, čínskymi predkami a bielymi predkami. Ako sa následne ukázalo, miera ľavorukosti sa medzi týmito skupinami líšila.

Analýza objavila konkrétne mutácie v beta-tubulínovom géne TUBB4B, ktoré boli u ľavákov 2,7-krát častejšie ako u pravákov. Táto skutočnosť môže poukazovať na úlohu mikrotubulov a proteínov s nimi spojených v rozvoji laterality mozgu. Hoci sa táto štúdia týkala relatívne malého počtu ľudí, vzácne genetické varianty môžu napovedať o vývojových mechanizmoch mozgovej asymetrie u človeka.

Tieto genetické mutácie boli spojené s rozdielmi v štruktúre mozgu, najmä v bielej hmote, ktorá obsahuje cytoskelet mozgu spájajúcej oblasti súvisiace s jazykom. Štúdia okrem iného naznačuje, že ľavorukí jedinci môžu mať výhodu pri vykonávaní verbálnych úloh.

Ľaváci tiež často zastávajú vysoké posty či politické funkcie. Zdroj: unsplash.com

Majú ľaváci bližšie k umeniu?

Aj keď medzi umelcami je skutočne veľa ľavákov, priamy súvis s používaním ľavej ruky a umeleckými sklonmi žiadna štúdia zatiaľ nepotvrdila. Všeobecne sa však hovorí, že títo ľudia sú kretívnejší a preto sú prirodzene úspešnejší v oblasti umenia či hudby, ale často tiež zastávajú vysoké posty či politické funkcie.

K slávnym a úspešným ľavákom patria napríklad: Vincent van Gogh, Michelangelo Buonarroti, Isaac Newton, Albert Einstein, Marie Curie, Paul McCartney, Ringo Star, Kurt Cobaina, David Bowieh, ale napríklad aj Bill Gates, Mark Zuckerberg či bývalí prezidenti USA Bill Clinton a Barack Obama.

Bizarné, nebezpečné, úsmevné, aj takto by sa dali nazvať niektoré športy z tohto zoznamu.

Počuli ste už o nich alebo ste mali tú možnosť ich vyskúšať?

 

Buzkashi

Aj keď sa táto hra hrá v rôznych oblastiach Strednej Ázie, je národným športom Afganistanu.

Názov doslova znamená „biť kozu“ v turečtine a zahŕňa hráčov na koni, ktorí sa snažia potiahnuť koziu mŕtvolu k cieľu.

V minulosti mohli hry trvať niekoľko dní, ale dnešné zápasy majú časové limity.

Jazdci zvyčajne nosia ťažké oblečenie a fungujú na systéme cti, kde sa očakáva, že nebudú úmyselne zhadzovať ostatných hráčov alebo biť svojich súperov.

Zápasy sa zvyčajne konajú v piatok a priťahujú tisíce fanúšikov, pričom najobľúbenejší jazdci sú sponzorovaní bohatými Afgancami.

Buzkashi je jedným z najkontroverznejších športov na celom svete. Zdroj: azerhorse.org

Metlobal

Toto je splnený sen pre všetkých fanúšikov Harryho Pottera.

Idea metlobalu, fiktívnej hry pre čarodejníkov, bola taká chytľavá, že fanúšikovia z nej spravili realitu!

Tím siedmich hráčov hrá s metlou medzi nohami a kombinuje najmä prvky rugby a vybíjanej.

 

Nosenie manželiek

Vo Fínsku vymysleli šport „nosenie manželiek,“ známy aj ako „behanie s manželkami.“

Tento šport je každoročná súťaž, kde manželia bežia po prekážkovej dráhe s manželkami na chrbte.

Víťaz údajne dostane manželkinu váhu v pive.

Najznámejšia súťaž sa koná v Sonkjärvi vo Fínsku, kde bol tento šport vynájdený.

Existujú rôzne štýly nosenia, vrátane nosenia na chrbte, hasičského nosenia a estónskeho štýlu, kde žena visí dolu hlavou s nohami okolo mužových ramien.

Šport sa rozšíril aj do iných častí sveta, vrátane USA a Austrálie. 

 

Desivá, vražedná, ale aj krásna a umelecká. To je brazílska Capoeira. Zdroj: thecollector.com

Capoeira

Capoeira, známa aj ako tanec vojny, je brazílsky štýl boja, ktorý kombinuje tanec, hudbu a akrobaciu.

Takmer vždy sa vykonáva na hudbu, ktorá určuje tempo.

Hoci jej história nie je úplne presne známa, podľa väčšiny údajov sa vyvinula v Brazílii medzi africkými otrokmi v 19. storočí.

Dnes je capoeira inšpiráciou pre mnohé bojové scény v populárnych filmoch a televíznych reláciách.

 

Sepak Takraw

Sepak takraw je šport, ktorý má obzvlášť vysokú obľubu v Malajzii a Thajsku.

Prvýkrát sa hral v 15. storočí a stal sa takmer oficiálnym športom týchto dvoch juhovýchodných ázijských krajín.

Názov doslova znamená „kopaná lopta,“ používa malajské slovo pre „kop“ a thajské slovo pre „lopta.“

Je to niečo medzi futbalom a volejbalom: 2 tímy, každý zložený z 3 hráčov, sa stretnú na opačných stranách kurtu rozdeleného sieťou a snažia sa udržať loptu vo vzduchu. Háčik? Nemôžete používať ruky.

Hráči sepak takraw môžu udierať loptu len nohami, kolenami alebo bradou.

 

Zúrivosť vrhačov snehových gulí je často bezmedzná. Zdroj: mlb.com

Yukigassen

Tu je šport, s ktorým by sa mohli stotožniť mnohé deti: je to v podstate obrovská guľovačka.

Pochádza z Hokkaida v Japonsku a názov doslova znamená „snehová bitka.“

Yukigassen sa hrá medzi dvoma tímami, každý so 7 hráčmi.

Keď je hráč zasiahnutý snehovou guľou, je vyradený z hry.

Bezpečnostné opatrenia sú kľúčové: hráči nosia špeciálne prilby s ochrannými štítmi.

Pred zápasom sa vyrobí až 90 snehových gulí vopred.

Keď tímy vstúpia na kurt, zábava začína! Súťaže sa dnes konajú vo Fínsku, Nórsku, Švédsku, Austrálii, Kanade, Rusku a na Aljaške.

 

Závody tiav

Austrália nie je jediným fanúšikom závodov tiav, ale ponúka dve z najväčších udalostí: Camel Cup, ktorý sa koná každý rok v Alice Springs, a Boulia Desert Sands v Queenslande, ktorý má výhru 25 000 dolárov.

Ťavy môžu bežať až 65 km/h v šprinte a 40 km/h približne hodinu.

Závody tiav, podobne ako závody koní, sú populárnym diváckym športom a stávkovanie je neodmysliteľnou súčasťou.

Súťažiaci často prichádzajú z oblastí Blízkeho východu, ako je Bahrajn, Jordánsko, Katar a Saudská Arábia.

Súťaže krásy tiav sa často konajú v spojení so závodmi tiav, a na niektorých miestach je trh, kde predávajú alebo ponúkajú výrobky z tiav.

Even in the 21st century, there are places on Earth where few set foot.

Lonely mountain peaks, desert hinterlands, Arctic ice floes, or the vast frozen ice sheets of Antarctica are among the places that come to mind first as remote.

But what about distant islands full of adventures, Are there any currently?

Some of the most remote points on the planet are islands so far from other landmasses (or far from air routes and shipping lanes) that they are often forgotten by the rest of the world.

Here is a list of a few such islands that continue to they inspire the imagination of adventurers and explorers.

 

This view is not uncommon on the Kerguelen Islands. Source: acadie.cheminsdelafrancophonie.org

Kerguelen Islands

The Kerguelen Islands, sometimes called the Kerguelen Islands, are a group of windswept islands in the Indian Ocean full of glaciers, mountains, rocky outcropsin vast grassy plains.

With average daily temperature from 2.1 to 8.2 °C are not a popular choice for human settlement, but islands are a haven for seals, albatrosses, gulls and four species of penguins.

Today the islands are an important place for scientific research.

French research stations carry out studies in the fields of geology, climatology and biology.

Islands are also important for monitoring environmental changes and impacts of climate change on ecosystems.

 

Spitsbergen. Source: quarkexpeditions.com

Spitsbergen

With an area of 39,044 square km, Spitsbergen (often called Spitsbergen in Slovakia) is the largest island of the Svalbard archipelago and also the largest island in Norway.

Given its location approximately 830 km east of the coast of Greenland and approximately 950 km north of the coast of Europe, it is not surprising that the island is covered in snow and ice and A significant population of polar bears lives here.

 

Bounty Bay in the Pitcairn Islands. Source: immigration.pn

Pitcairn Islands

They are one of most isolated places in the world and are made up of 4 volcanic islands Pitcairn, Henderson, Ducie and Oeno.

Of these, only Pitcairn is inhabited, which has a fascinating history and unique culture.

They are located in Pacific Ocean and are part of the United Kingdom's Overseas Territories.

Pitcairn is best known as refuge of mutineers from the British ship HMS Bounty, who settled here in 1790.

The island has an area of only 4.6 km², but offers a diverse a landscape full of rocky cliffs, fertile valleys and beautiful beaches.

It is the center of one of the largest marine reserves in the world, covering a vast area of 830,000 km² of ocean, providing protection for diverse marine life.

 

Tristan da Cunha. Source: telegraph.co.uk

Tristan da Cunha

According to Guinness World Records is Tristan da Cunha the most isolated inhabited island in the world.

It is the largest island in the group of islands of the same name, located in the middle of the South Atlantic Ocean.

From The island of St. Helena is 2,000 km away and 2,800 km from South Africa.

It has a permanent population of approximately 270., a radio station, a museum, a swimming pool, a supermarket and a shop with all other goods.

Island discovered in 1506 by a Portuguese navigator Tristão da Cunha, after whom it is named.

The first permanent settlement was established only in 1816, when The British called in a small military garrison to prevent the French from using the island as a base to free Napoleon., who was in exile on St. Helena at the time.

After the crew left here a few brave men remained and became the first permanent residents.

The island's dominant feature is the central volcanic cone, Queen Mary's Peak, which reaches a height of 2,062 meters.

The island is surrounded by steep cliffs and can only be accessed by sea, which significantly limits contact with the outside world.

 

Mysterious statues on Easter Island. Source: nationalgeographic.com

Easter Island

Easter Island is one of the most isolated inhabited islands in the world.

His The nearest inhabited neighboring island is Pitcairn Island, 2,075 km away.

It is located 3,767 km from Santiago in Chile, which administers it.

The most famous and iconic The island's features are giant stone statues known as moai.

These statues, which are more than 900 on the island, were created by the ancient inhabitants of the island between 1400 and 1650.

Moai, often up to 10 meters high and weighing several tens of tons, they represent the ancestors of the island people and are a symbol of their spiritual and political expression.

Their exact the purpose and how they were moved around the island remains a subject of research and fascination to this day.

The island was inhabited by Polynesians around 1200 AD.

Easter Island's isolation led to the development of a unique culture and society that survived until 18th century, when the island was discovered by Europeans.

The island was named after the day of its discovery – Easter Sunday in 1722, when Dutch Admiral Jacob Roggeveen landed on its shores.

Can the growing vegan movement have a real impact on factory farming? And can zero-waste advocates instigate a change in the way we as a civilization deal with waste and packaging? These two and many other related questions are becoming increasingly important in the shadow of a looming global ecological catastrophe, but it is equally important to ask who is responsible for the current situation and to what extent can changing consumer behavior affect it.

In this article, I also address the following questions:

• What influence do eco-activists have on production?
• Is the customer really the master of production?
• Who has the power to force manufacturers to produce environmentally friendly and safely?
• Why are European rules justified in the shadow of the ecological crisis?

Ecological movement

So-called biomothers, zero-waste individuals and communities, vegans, supporters of waste separation or people who proactively collect waste from the streets and nature in their free time. These and numerous other groups of people have a personal interest in ensuring that their personal impact on the environment is not negative, but positive, or at least neutral. It is a virtue that is becoming increasingly necessary, especially in times when the impact of humanity as such on the environment is extremely unfavorable, perhaps in every possible way. It seems that even targeted tree planting is not necessarily the right solution, because in the end it is still a human intervention in nature.

We covered this topic in a separate article on UnitedLife.sk. It looks like The most a person can do for nature is to simply leave it alone. Although such hunters would undoubtedly be able to make strong arguments about how the overpopulation of a certain species of animal would cause major problems – for us, humans.

The efforts of individuals and communities to achieve a neutral impact on the environment cannot be ridiculed or even considered wrong. The approach of "ecologically active" people only hits upon a misunderstanding and a natural fear of losing the standard of living that humanity has purposefully built for itself, and increasing it is the natural goal of each of us. 

But the real question is not whether the call to reduce people's impact on the environment is correct, the real question is who holds the real responsibility. Do individuals, even if there are tens or hundreds of millions of them, have any influence on what and how will be produced?

Unlimited demand, unlimited supply. Illustrative photo. Author: Bernard Hermant

Demand is the master of production, …

 "Do you think that the director is the master of production? This too, the master of production is demand"," says the character Busman in the original play RUR, written by Karel Capek. 

This is a powerful idea, but it shifts the responsibility for production onto the customers themselves. It assumes that the greater the demand for a certain good, the more producers will want to satisfy that demand, using means that may not be in line with the rules of social responsibility. But this conclusion is only part of the truth. It is an idea that answers questions about the quantity and quality of the product itself, not about the method of its production. People don't want a product because it is harmful or because its production involved concepts such as modern slavery, the release of greenhouse gases into the atmosphere, or the degradation of drinking water.

When vegans demand a diet free of animal products, they do so for ideological reasons. However, if we all became vegan, many animal species would become extinct (cows, pigs, chickens) because they would no longer have any purpose – they are bred only for human consumption. Apparently, a large number of additional forests would have to be cut down to make room for growing plant-based food for all of humanity. So their intention to have an ecologically clean product does not necessarily mean that they will help nature. 

A customer may, through their interest, encourage the safe production of a product, but in reality, they will only create a new product - the original, not entirely safe in terms of production, will continue to be produced for other customers. 

Is the consumer really responsible for what is sold in stores? After all, he only buys what is available. Illustrative photo. Author: Phuong Tran

...but customers buy what's on sale

"Some people say, 'Give customers what they want.' But that's not my approach. Our job is to figure out what they're going to want before they do. I think Henry Ford once said, 'If I'd asked customers what they wanted, they would have told me, "A faster horse!"' People don't know what they want until you show it to them. That's why I never rely on market research. Our task is to read things that are not yet on the page.” – Steve Jobs (source).

In one of his many interviews, Steve Jobs revealed more about his way of looking at the market.

Instead of market research, he evidently trusted more in the intuition and expertise of specialists who know better how the product market should develop. Jobs argued that customers do not actually know what they want. His role, in this case as a manufacturer and developer, is to create for them what they will want. As an example, he cited the pioneer of the automotive industry Henry Ford, who, according to him, would not have succeeded if he had asked people what they wanted. Most of them could not even imagine such a car at the turn of the 19th and 20th centuries.

This idea is extremely valuable in our context because it points to the reality of production and its impact on the environment. And to who holds the real responsibility. If it is the task of companies to develop and develop products, it is also their responsibility to do so safely. Their goal is a cheap, high-quality and safe product, as another great man, Tomáš Baťa, put it:

"The well-being of the entire population in the country can only be built when production serves trade and trade serves production. In this way, people employed in production get enough work and a good income, and people working in trade achieve large turnovers and large profits, of course, because both production and trade helped customers to get cheap goods. The whole point and human mission of trade and traders is to find ways to help their customers get good and cheap goods," states Tomas Bata in his speech published in the book Reflections and Speeches. 

In the first half of the 20th century, Baťa could not have guessed how negatively large-scale production would affect the world, but we can certainly estimate that he would have considered improving production for the benefit of the environment to be important - this follows from his lifelong work and personal intention to improve the quality of the environment in which we live. 

It is true that although people seemingly want products that are already on the market, they cannot be held responsible for having bought them and thereby actually supporting the way they are produced. The manufacturer is responsible for ensuring safe production, and the whole process begins with the development of the product, together with the concept of its safe production. Higher authorities have and are able to exert pressure on manufacturers – legislators in Europe, North and South America, China, Russia and Africa. At present, the most active authority in this context is the European Union, or rather the European Commission. We can feel its efforts in the financial support of environmentally safe production methods for new and transforming companies, in the adoption of strict emission standards for the automotive industry, in the support of waste separation, and so on. Toys and products imported into Europe from other continents must also meet the criteria for material design and can only be sold after they have been homologated. 

The United States has a different approach to product marketing – while Europe is preemptive, the US prefers openness to everything and then banning the inappropriate. Of course, regulations are also valid in the US, but the discrepancy between EU and US policy was the subject of the so-called Transatlantic Agreement, which the now-deceased Professor Baláž wrote about for UnitedLife. 

An exterior warehouse full of goods destined for export. Their price will increase further due to duties and taxes. Illustrative photo. Author: Sean Foster

Customs and taxes

At the global level, restrictions on the movement of goods across markets come into play. If it is not possible to ban imports, there is another way, especially popular in the US as a way to protect the domestic economy: tariffs and taxes. By overcharging imported products and raw materials, such as steel or cars, the market can become less interested in the already expensive products and raw materials and demand will be satisfied at home. 

However, this approach distorts the market and negatively affects consumer behavior - even if a customer would prefer a product made with respect for the environment, he will not have the opportunity to choose it because it was not produced by a company that the state prefers. In this case, we again end up with the responsibility for the ecological safety of production being in the hands of higher authorities and governments.

"All reasonable people in America wish for economic cooperation, because they know that it benefits both parties. In practice, however, this cooperation is carried out unilaterally. American manufacturers even managed to obtain a monopoly in Europe for the supply of many articles, such as sewing machines, calculating machines, cars, etc. Unfortunately, American manufacturers are proceeding just as energetically in preventing counter-service. As soon as a European manufacturer manages to catch up with an American competitor, the latter rushes to Washington and enforces the introduction or increase of the tariff, and if the European manufacturer does not give rest even then, he will increase the tariff even more. I speak for myself experience," writes Tomáš Baťa about customs and taxes. 

It makes sense to put pressure on the authorities

From the above it follows that changes in consumer behavior can have an impact on the market and the product offering, but ultimately the responsibility for environmentally and health-safe production lies with the producers themselves and the legislators who set the limits for the producers. They should be able to provide the producers with clear rules for production, set limits, monitor their compliance and sanction companies that do not comply with the laws. 

So can an individual consumer change the world of production and positively influence its impact on the environment? Probably yes, if they focus on correctly targeting their appeal to the aforementioned higher authorities, legislators. 

---

For fun – if you are interested in nature in its original pure form and the diversity and prospects of life on Earth, don't miss the most extensive documentary from the legendary David Attenborough with the name A LIFE ON OUR PLANET. 

 

Colonizing other planets or space bodies remains a hot topic. The US National Aeronautics and Space Administration (NASA), as well as private companies SpaceX and Blue Origin, have already expressed interest in building a permanent colony on Earth's natural satellite.

But their ambitions don't end there, as there is also talk of colonizing Mars. In both cases, these will be challenging missions. The environments of both bodies are inhospitable, as there is usually no drinking water, breathable air, or any source of food.

Such a colonization must become completely self-sufficient, because in the long term it cannot rely on regular shipments from Earth. Their cost would be astronomical. Another problem would be the long delivery time given the distance between the bodies.

These are truly complex problems that require thoughtful solutions. Hundreds of leading scientists and engineers are trying to solve them, but they are looking at the problems with an adult's eye. The European Space Agency (ESA) is now tries to breathe a little playfulness into science.

They were inspired by Lego

As ESA researchers on NASA's Artemis program brainstormed possible designs for habitats, launch pads and other structures for astronauts on the Moon, they found more than just inspiration when they looked to popular Lego building sets.

They used its plastic pieces as a template, while using 3D printers they created similar cubesThey wanted to show that the pins on the top fit into the tubes on the bottom of the printed piece, just like on the toy. However, they used an unusual material.

Up to 15 of the 16 bricks will be available in Lego stores around the world. Source: lego.com

"My team and I love creative building and we thought we'd explore whether space dust could be shaped into a Lego-like brick so we could test different building techniques," ESA scientist Aidan Cowley said in a statement from Lego.

He says the result is amazing, but admits that the individual cubes look a little rougher than the original building kit pieces. He considers it important that the pieces can be connected to each other, which allows them to play and test their diverse designs.

They used a substitute for moon dust

"Nobody has ever built a structure on the moon, so we have to figure out not only how we're going to build them, but also what we're going to build them out of, because we can't take any materials with us," Cowley explained. They therefore chose a material that is abundant on the moon.

It's regolith, so a layer of loose rocks and dust, which covers the lunar surface. We also have this material on Earth, but in limited quantities, Space.com reports. It was brought here by astronauts from the Apollo missions, three robotic Russian Luna missions, as well as the Chinese Chang'e 5 probe.

A Chinese lunar mission is currently underway, which includes the successor to the aforementioned probe - Chang'e 6. China landed it on the far side of the moon, from where it should obtain about two kilograms of lunar soil and rock, as we informed you about in a previous article.

Meteorite dust was chosen as a substitute for moon dust because it is similar to it. Source: lego.com

However, ESA researchers have chosen a substitute for regolith, namely dust from a 4.5 million year old meteoriteThis was added to polylactide – a biodegradable polymer – and a lunar regolith simulant to create the raw material for their 3D printers.

The meteorite was originally discovered in northwest Africa 24 years ago. After analysis, the rock was classified as L3-6. The rock is believed to be a breccia-like rock consisting of large metal grains, inclusions, chondrules and elements.

They will stay on Earth.

Since this is a prototype of a potential lunar building material, the printed bricks will remain on Earth. More interestingly, they won't be kept hidden in a lab. Lego will be displaying them in select Lego stores in several countries.

A total of 15 pieces will be exhibited from June 24 to September 20You can see them in the American cities of Minnesota, Florida, Chicago, California and New York, as well as in Edmonton, Canada. One cube will also make its way to London, United Kingdom.

The next two will be in the German cities of Munich and Cologne. They can also be found in Copenhagen and Billund in Denmark, Barcelona in Spain and Paris in France. The last two pieces will be exhibited in the Dutch capital Amsterdam and the Australian city of Sydney.

Lego Group creative leader Daniel Meehan said in a statement that 87 % of Generation Alpha children are interested in discovering new planets, stars and galaxies. "We hope this will encourage children to try building their own space shelters," stated.

Animované príbehy nemusia byť nutne pre deti. Dôkazom je úspešné pokračovanie animáku V hlave, ktorý rieši ťažké existenciálne otázky.

Ako uvádza portál Czechcrunch, keď v roku 2015 jeho prvé vydanie uzrelo svetlá kín, diváci nevedeli, čo presne od neho očakávať. Dielo z produkcie úspešného Pixaru im prinieslo prostredníctvom jednoduchej animácie pomerne dospelú tému týkajúcu sa vyrovnávania sa so smútkom a s veľkými životnými zmenami. Vzhľadom na jeho animované prevedenie, išlo o pomerne abstraktné spracovanie detských emócií v období dospievania.

Dojímavý animák zbieral úspechy hneď vo viacerých oblastiach. Nielenže sa stal miláčikom novinárskych recenzií, v rámci kín sa mu podarilo utŕžiť viac ako 585 miliónov dolárov. Jeho pokračovanie prinieslo tvorcom ešte uspokojujúcejšie výsledky.

V pätách ružovej mánie

Odhady na V hlave 2 boli pomerne sľubné. Očakávalo sa, že v amerických kinách za prvý víkend utŕži okolo 80 až 90 miliónov dolárov. Pokračovanie úspešného animáku čakal však ešte väčší úspech, a to v podobe 155 miliónov dolárov.

Doposiaľ ide o najlepšiu premiéru tohto roka. Predtým sa to podarilo len dlho očakávanému pokračovaniu Duny. Za úvodný víkend sa jej podarilo dosiahnuť tržby v hodnote 82,5 milióna dolárov.

Úspech v Hlave 2 možno prirovnať k minuloročnej ružovej mánii v podobe Barbie. Začínala s takmer podobnou sumou. Počas prvých dní sa jej podarilo zarobiť 162 miliónov dolárov.

Pokračovanie úspešného animáku V hlave trhá rekordy. Zdroj: Falcon

Okrem Spojených štátov amerických sa tohtoročnému rekordmanovi podarilo zaujať aj v ďalších krajinách. Mimo domáceho trhu predal lístky do kina za 140 miliónov dolárov. Ide opäť o výrazný rozdiel v porovnaní s Dunou, ktorej sa podarilo v začiatkoch v zahraničí dosiahnuť len 100 miliónov.

Vďaka tomu má V hlave 2 globálne na konte 295 miliónov dolárov. Jeho rozpočet pozostáva z približne 200 miliónov dolárov. Do jedného alebo dvoch týždňoch, ak bude pokračovať podobný scenár, sa mu ho môže podariť úplne zaplatiť.

Odvrátená stránka dospievania

Za úspechom snímky stojí prevažne jej hlavná myšlienka. Dej opäť nadväzuje na príbeh dospievajúcej dievčiny Riley, ktorá nedávno oslávila trináste narodeniny. Odohráva sa v jej mysli, v ktorej prebieha búrka emócií.

Riley má čoskoro nastúpiť na strednú školu. Jedného dňa sa v jej hlave spustí alarm, ktorý hlási príchod puberty. Po tom, čo technici rozšíria kontrolný panel, sprevádzať ju životom budú ďalšie štyri nové emócie. V čase, kedy si Radosť myslela, že má konečne všetko pod kontrolou, na scénu prichádza Úzkosť, ktorá spôsobí obrovský chaos.

Hlavná predstaviteľka tak na každý impulz reaguje intenzívnejšie ako doposiaľ. Prostredníctvom toho získava o sebe nový obraz, ktorý je prevažne negatívny. Prejavuje sa to najmä v jej nevhodnom správaní, kvôli čomu sa jej narúšajú vzťahy s blízkymi.

Automatický úspech ďalších blockbusterov?

Novému prevedeniu však chýba prekvapenie, ktoré publikum v roku 2015 zažilo. Niektorí kritici mu tak vytýkajú čiastočné opakovanie sa podobných pocitov, ktoré ponúkajú rovnaký filmový zážitok, ak nie dokonca ešte o niečo horší. Pozitívne recenzie sú však naďalej na výslní, pričom oceňujú ambiciózny koncept skúmania detskej, respektíve ľudskej mysle.

Aj preto známy koncept hrá veľkú rolu v budúcom úspechu. „Všetci hovoria: „Prečo nerobíte viac pôvodných vecí?“ Keď ich ale robíme, ľudia sa na ne nepozerajú, pretože ich nepoznajú. Pri pokračovaní si povedia, aha, toto som videl, to sa mi bude páčiť,“ priblížil divácke reakcie kreatívny riaditeľ Pixaru Pete Docter.

Dej odhalí ďalšie štyri nové emócie v mysli dospievajúcej dievčiny Riley. Zdroj: Falcon

Nie vždy to však funguje rovnako. Štúdio počas pandémie previedlo svojich divákov na streamovaciu platformu Disney+. Premiérovo tak vyšlo niekoľko animovaných blockbusterov, ako napríklad Duša, Premena či Medzi živlami. Ľudia si zvykli, že pokiaľ nejde o dlho očakávaný projekt, stačí počkať na jeho uvedenie online. Dané zmýšľanie vysvetľuje, prečo mal Rakeťák po uvedení do kín tak nízke čísla.

Čakajú teda po enormnom úspechu V hlave 2 zábavný priemysel svetlé časy? Aj keď toto animované dielo naznačilo, že za určitých podmienok môže fungovať spoliehanie sa na zavedené tituly, osud ďalších letných blockbusterov je otázny.

Five children born completely deaf can now hear in both ears thanks to amazing advances in science and medicine, after taking part in a groundbreaking Chinese-American gene therapy trial that raises hopes for further treatments. After treatment, child patients were able to localize sound sources in space, recognize human speech, and also dance to music. Theguardian.com reports that there is currently no pharmacological treatment available for congenital deafness.

The children in question were deaf at birth due to inherited genetic mutations, which interfere with the body's ability to produce proteins needed to ensure the smooth passage of auditory signals from the ear to the brain.

Doctors and experts from Fudan University in Shanghai treated the hearing of children of various ages, from one to eleven years old. The goal of the treatment was for the children to gain sufficient spatial hearing and be able to recognize which direction sounds were coming from.

Stunning results

Within a few weeks of completing the therapy, the children actually regained sufficient hearing, they were able to locate sources of sounds in space and recognize speech in noisy environments. Two children were even recorded dancing to music, a team of scientists reported in the journal Nature Medicine.

Dr. Zheng-Yi Chen, a scientist at the Massachusetts Eye and Ear Clinic, part of Harvard Medical School in Boston, said: The results are stunning, he added, and researchers continue to see dramatic progress in children's hearing abilities.

The therapy uses an inactive virus to “sneak” functional copies of a gene called OTOF into the inner ear—specifically, adeno-associated virus (AAV) serotype 1 carrying the human OTOF transgene, or AAV1-hOTOF. This gene is damaged and nonfunctional in children.

Once viruses with the right "template" gene are injected, cells in the ear use this new genetic material as a template to churn out functional copies of a key protein important for hearing, called otoferrin.

Each of the children showed improvement

Scientists showed a video a two-year-old boy who responded to his name three weeks after treatment and even danced to music after 13 weeks, while before the therapeutic injections, he showed no reaction to any of the stimuli.

Another patient, A three-year-old girl initially did not respond to sounds, but 13 weeks after treatment she was able to understand sentences and form some words on her own. The oldest patient was an 11-year-old girl who initially showed no response to tones played at different pitches before therapy, but six weeks later responded to all of them. She was also able to participate in speech training from the 13th week.

More than 430 million people worldwide suffer from disabling hearing loss, of whom about 26 million have been deaf since birth or shortly after. Up to 60 percent of childhood deafness is caused by genetic factors. The children included in the study suffered from DFNB9, a disease caused by mutations in the OTOF gene, which cause roughly 2-8 percent of all congenital or so-called prelingual (occurring before speech development) hearing loss.

The goal of the treatment was for the children to gain sufficient spatial hearing and be able to recognize which direction sounds were coming from. Source: unsplash.com

Research advances

In January this year, the same American-Chinese team reported positive developments after a similar treatment of deaf children, but in this case it was only in one ear. However Scientists have always intended for children to be able to hear in both ears. As long as both ears are functioning properly, children can tell where sounds are coming from, which is important in everyday situations. such as conversations within groups of people or auditory orientation in traffic when crossing a road, the researchers said.

However, many more and larger studies will be needed to assess the benefits and risks of the aforementioned therapy in more detail. Gene therapy is administered via injections during a minimally invasive surgical procedure, while treating both ears doubles the time patients spend in surgery.

However, injecting treatment into both ears also increases the risk of a stronger immune response, which can be triggered when the body's defense system reacts to the virus that is mediating the treatment. However No serious adverse effects were noted during the study.

"We hope to expand this study and that this approach can also be applied to deafness caused by other genes, or even non-genetic causes. Our ultimate goal is to help people regain their hearing, regardless of how the loss was caused," stated Dr. Chen.

A new era in deafness treatment

Last month, in addition, A British toddler has become the first person to have hearing fully restored in one ear after similar gene therapy targeting hearing loss caused by mutations in the OTOF gene. The surgical procedure lasted 16 minutes.

Professor Manohar Bance, the lead researcher of this British study, said at the time that the therapy in question marks a new era in the treatment of deafness.

S letom prichádza aj dovolenková sezóna. Užiť si ju poriadne dokážu aj Slováci, čomu nasvedčujú aj prieskumy z minulých rokov.

Ako sme písali v našom predošlom článku, z online prieskumu portálu Kariéra.sk vyplýva, že našincov pri kúpe dovolenky minulú sezónu neodradila ani nepriaznivá ekonomická situácia. Približne tretina respondentov na ňu plánovala použiť financie, ktoré boli výsledkom dlhodobého šetrenia.

Rovnako využili aj bonusy a prémie či pomocnú ruku od rodiny a blízkych. Výnimku však netvorilo ani riziko zadlženia sa. Na zaplatenie vysnívanej dovolenky si úver alebo pôžičku minulý rok zobralo 1,5 % Slovákov.

Lákavá bola pre nich aj možnosť zarezervovania si pobytu prostredníctvom cestovnej kancelárie, ktorá ponúka možnosť platenia na splátky. Podľa geografických faktorov išlo zväčša o obyvateľov stredného Slovenska. Akým spôsobom platia na samotnej dovolenke?

Digitálne pohodlie

Podľa aktuálnej štúdie spoločnosti Visa, ktorá zahŕňa sedem trhov strednej a východnej Európy vrátane Slovenska, takmer polovica Slovákov plánuje tento rok vycestovať za dovolenkou do zahraničia, informuje Forbes. Minúť na nej plánujú od 200 do 800 eur, pričom strávia na nej v priemere osem dní.

Kým ešte pred pár rokmi väčšina dovolenkárov uprednostňovala platiť v hotovosti, v súčasnosti sú na výslní digitálne platby. Nasvedčujú tomu aj výsledky uvedenej štúdie, pričom osem z desiatich ľudí, ktorí si doprajú letnú dovolenku, preferujú digitálne platby. Ide o najjednoduchšiu formu, ako platiť v krajinách s odlišnou menou. Aj preto jej význam medzi obyvateľmi strednej a východnej Európy neustále rastie.

Čoraz viac obyvateľov strednej a východnej Európy začína platiť digitálne. Zdroj: pexels.com

Daný spôsob ponúka hneď niekoľko možností. Možno zaplatiť kartou, šikovnými hodinkami či smartfónom. Daný výdobytok využíva až 78 % dovolenkárov. Zo sledovaných krajín sú na tom lepšie Česi (81 %), Rumuni (83 %) a Maďari (84 %). Pokiaľ to porovnáme s minulým rokom, ide o nárast o jedno percento.

Výhody používania platobnej karty si uvedomujú aj Slováci. Za najväčšie považujú rýchlosť a bezpečnosť platieb. Zväčša ide o mladšie generácie, pričom tretina opýtaných vo veku 18 až 34 plánuje na dovolenke platiť smartfónom alebo hodinkami. Zároveň 95 % mladých ľudí vo veku 18 až 25 rokov si chce zakúpiť dovolenku online. Kartou alebo digitálnou peňaženkou za ňu zaplatí 89 % percent z nich.

Zo štúdie tak vyplýva, že platiť prostredníctvom telefónu bude v priemere každý piaty Slovák.

Oddych na prvom mieste

Aj napriek tomu, že mladí ľudia pri výbere dovolenkovej destinácie vyhľadávajú skôr neprebádané miesta a adrenalín, 70 % respondentov si chce na dovolenke oddýchnuť. O aktívne trávenie voľného času má záujem len 17 %. O niečo lepšie je na tom objavovanie miestnych pamiatok, čomu sa prikláňa 49 % dovolenkárov.

Ako sme uviedli v našom minulom článku, ďalší prieskum európskej banky Revolut nadväzuje na to, o aké dovolenkové destinácie majú Slováci záujem. Väčšina z nich má záujem o pobyt pri mori. Na prvom mieste pri výbere finálnej destinácie dominuje Chorvátsko. Nebránia sa však ani krajinám, ako Taliansko, Grécko či Španielsko. Naopak, tretina opýtaných plánuje dovolenku stráviť na Slovensku.

Slováci považujú letnú dovolenky za ideálny čas na oddych. Zdroj: pexels.com

Výnimku netrávi ani trávenie dovolenky na letnom festivale. Daný spôsob však uprednostňuje len jedno percento opýtaných. Na Slovensku počas leta sa uskutoční niekoľko multižánrových festivalov. Medzi najobľúbenejšie patria Pohoda, Grape či Uprising.

„Slováci chcú na dovolenke navštíviť miestne pamiatky (44 %), ochutnať miestnu kuchyňu a spoznať miestne tradície (20 %). Pokiaľ ide o miesto pobytu, preferujú all inclusive hotely s nápojmi a so stravou v cene (37 %). Slovenskí turisti patrili medzi tých, ktorí si najčastejšie vyberali dovolenky s wellnessovými, zdravotnými a skrášľovacími procedúrami (17 %),“ priblížila európska banka.

Klesajúci záujem o last minute ponuky

Počas minulého roka sa zaznamenal aj výrazný pokles kúpy last minute dovoleniek. Medziročne sa znížila až o 20 %. Naopak, viac sa darilo takzvaných first moments ponukám.

Slováci si plánujú letnú dovolenku dopriať aj tento rok. Zdroj: pexels.com

Ako tvrdí riaditeľka cestovnej kancelárie Satur Eleónora Fedorová, výhodná je ešte dokonca viac než last minute ponuky. Pocítiť to možno najmä pri cene. Rozdiel sa nachádza len vo väčšej flexibilite.